THE UNITED KINGDOM OF GREAT BRITAIN AND NORTHERN IRELAND
Read this information about the British Flag. Say what you have found out.
The National Flag of the United Kingdom is known as the Union Jack - 'Union' for union of England and Scotland in 1606, 'Jack' because the flag is flown on the jack staff (a small flagstaff) of ships to show their nationality.
Properly the national flag is called the Union Flag. It is made up of three crosses: St George's cross of England, St Andrew's cross of Scotland and St Patrick's cross of Ireland (now representing Northern Ireland).
St George's Cross of England is a red cross on a white field.
St Andrew's Cross of Scotland is a diagonal white cross on a blue field.
St Patrick's Cross of Ireland is a diagonal red cross on a white field.
Read the text Constitutional Monarchy and find out
· what important document became the first legal step towards constitutional monarchy in Britain;
· what power British monarchs have.
How can you explain the words "The Sovereign reigns, but doesn't rule"?
The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland is a constitutional monarchy. The head of the state is a king or a queen. A constitutional monarch is one who can rule only with the support of Parliament.
The age of absolute monarchy ended long ago. Still a thousand years ago, before the Norman Conquest in 1066, the Anglo-Saxon kings had to consult the Great Council (an assembly of the leading men from each district) before taking important decisions.
In 1215 the nobles forced King John to accept Magna Carta (The Great Charter) which took away some of the king's powers. In 1264 the first parliament of nobles met together (the word Parliament is of the French origin meaning "a discussion meeting").
Since then the British Parliament has been the main law-making body, and the British Constitution has grown up slowly as the result of countless Acts of Parliament.
The British Constitution is an unwritten constitution. It is not contained in a single legal document, but every Act of Parliament is like a law. The Bill of Rights (1689) was the first legal step towards constitutional monarchy.
This Bill prevented the monarch from making laws or having an army without Parliament's approval. Since 1689 the power of Parliament has grown, while the power of the monarch has become weaker.
Nowadays, while the monarch is formally the head of the state, in practice the Sovereign reigns, but does not rule. The UK is governed by the Government - a body of Ministers who are the leading members of the political party in power and who are responsible to Parliament.
Cultural Notes:
The British Royal Coats of Arms (герб)
The Lion and Unicorn (единорог) have appeared on the British Royal coats of arms for many centuries. The Lion, 'the King of beasts', is a symbol of national strength and of the British monarch. The Unicorn, a mythical animal that looks like a horse with a long straight horn growing from its forehead is a symbol of purity.Dieu et Mon Droit
These words mean 'God and my right' (in French). This phrase has been adopted as the royal motto (девиз) of England since the time of Henry Vl.
Read the text How Was the United Kingdom Formed? What are some of the most important dates in the history of England, Wales, Scotland and Northern Ireland?
This took centuries, and a lot of armed struggle was involved.
There are four 'nations' on the British Isles which were separate at earlier stages of their history: England, Wales, Scotland and Ireland. Kings of England did their best to bring Wales, Scotland and Ireland under English control. However, the other three countries are also important and each of them has a different history.
England is one of the four nations which has always played the most powerful part in the history of the British Isles.
1066 is the most famous date in English history. This is the date of the successful Norman invasion of England when the Norman leader, known in history as 'William the Conqueror', became king of the whole of England.
The Normans introduced the strong system of government and the Kingdom became the most powerful political force on the British Isles. The authority of the British gradually extended to other parts of these islands in the next centuries. It was in this period that Parliament began its gradual evolution into the democratic body it is today.
The national symbol of England is a red rose.
Wales is the smallest land in the United Kingdom. The Welsh fought for many years for their freedom. The English built great castles at Harlech and Caernarfon, and in 1301 Edward I of England defeated the native prince of Wales and named his son 'Prince of Wales'. Since then the eldest son of the King or the Queen of England has traditionally been given this title.
In the 15th century, Henry VII who was half Welsh became King Henry VII of England. Then his son Henry VIII united England and Wales under one Parliament in 1536 Welshmen entered the English Parliament.
The national symbol of Wales is a leek or a daffodil.
Scotland was an independent kingdom for a long time. Scottish kings were much stronger than the many Welsh kings had been. There were constant wars between England and the quite separate Kingdom of Scotland from the eleventh to the sixteenth centuries. Here are some important events in Scottish history.
1603 - When Queen Elizabeth I of England died without children, King James VI of Scotland inherited the crown of England and Wales and became King James I of England and Wales.
1651 - Scotland was united with England and Wales although it kept its own parliament.
1707 - England and Scotland were joined by an Act of Union which abolished the Scottish parliament and the parliaments of England, Wales and Scotland were united.
The national symbol of Scotland is a thistle.
Northern Ireland was part of Ireland as a whole until 1922. The people of Ireland had been struggling against English domination for over 800 years. Kings of England wanted to bring Ireland under their authority as they had done with Wales and Scotland, but they failed to get what they wanted. They fought many wars to make the Irish accept their authority and religion. In the end they destroyed the old Gaelic way of life and introduced English government.
Ireland was united with Britain in 1801 and the Dublin parliament closed. The United Kingdom of Great Britain and Ireland lasted for 120 years, until 1922. In that year the Independent Republic of Ireland was formed in the South with its parliament in Dublin. Northern Ireland continued to be part of the United Kingdom with its own local parliament in Belfast.
The story of this particular union is long and complicated.
The national symbol of Ireland is a shamrock.
1. How were Wales, Scotland and Nothern Ireland united with England?
2. Note down the things about the UK you didn't know before.
3. What new information did you get?
Additional Text
ФЛАГ СОЕДИНЕННОГО КОРОЛЕВСТВА ВЕЛИКОБРИТАНИИ И СЕВЕРНОЙ ИРЛАНДИИНа флаге нетрудно рассмотреть несколько цветных крестов. История флага уходит в далекое прошлое.
В 7-8 веках на Британских островах образовались мелкие королевства. Короли опирались на боевые дружины и католическую церковь, имевшую большое влияние. С крестом и мечом короли вели борьбу с язычниками. В 9 веке на острове образовалось единое королевство, получившее название Англия. Покровителем Англии считался св. Георгий, а его эмблемой был красный прямой крест на белом поле.
В октябре 1066г. При Гастингсе произошла историческая битва. Англосаксонские войска были разбиты норманнами Вильгельма Завоевателя. Хроники отмечают, что уже в этой битве англо-саксы выступали под знаменами св. Георгия - белое полотнище с красным прямым крестом. Позднее эту эмблему видели на плащах и стягах английских рыцарей в период крестовых походов. Под крестовым знаменем в третий поход вел крестоносцев Ричард Львиное Сердце.
Шли годы... Отгремели бои Столетней войны, завершилась борьба Алой и Белой Розы, у власти укрепилась династия Тюдоров. Уходила со сцены "старая добрая Англия". Ей на смену пришла Англия купцов и мореплавателей, богачей и нищих. Под флагом св. Георгия ходили эскадры боевых кораблей, утверждая силу и мощь Англии. Под этим флагом десятки кораблей нападали на суда могущественной тогда Испании и отбирали награбленные в колониях золото, серебро, драгоценности. Под этим флагом была разгромлена "Непобедимая Армада". Испания признала себя побежденной.
Английские феодалы неоднократно предпринимали попытки подчинить себе северные территории острова, где с 11 века сложилось самостоятельное государство - Шотландия. Покровителем Шотландии считался св. Андрей, а его эмблемой был белый косой крест на синем фоне. Долгие годы английская династия Тюдоров боролась с шотландской династией Стюартов за расширение власти. И хотя в 1587г. покатилась с плахи окровавленная голова королевы Марии Стюарт, господство Тюдоров оказалось непродолжительным. В 1603г. Династия Тюдоров угасла - после смерти Елизаветы на престол взошел сын казненной королевы Джеймс IV Стюарт, который стал править под именем Якова I. Личной унией Шотландия была объединена с Англией.
Указом короля от 12 апреля 1606г. Был объявлен первый флаг Соединенного Королевства. На единое полотнище были наложены кресты обеих стран - св. Георгия и св. Андрея. Появился первый "Юнион Джек", как его с гордостью называют англичане. Первое слово названия означает "союз". Относительно происхождения второго слова существует несколько версий. Кто-то считает, что флаг назван так в честь короля-объединителя (Джек - уменьшительное имя Джеймса). Другие утверждают, что слово "джек" - это название военно-морского флага, который несли корабли на специальном флагштоке на бушприте.
Гордые шотландцы считали, что красный крест англичан доминирует на полотнище флага, и в те же времена в Шотландии часто можно было видеть "Юнион Джек" со сплошным белым косым крестом, который как бы разрывал красный крест в центре.
Многочисленные купеческие корабли несли "Юнион Джек" в качестве кормового флага, а на клотике мачты поднимали английский или шотландский флаг. В 1620г. Парусник "Мэйфлауэр", доставивший из Англии в Америку первых поселенцев "отцов-пилигримов", нес "Юнион Джек" и флаг с крестом св. Георгия.
5 мая 1634г. "Юнион Джек" был предписан военным кораблям. Для коммерческих судов 28 июля 1707г. утвердили специальный "красный флаг" - красное полотнище с "Юнион Джеком" в верхнем углу у древка.
В бурные годы английской буржуазной революции вождь восставших Оливер Кромвель изменил флаг, поместив на его полотнище арфу из ирландского герба. Но флаг этот просуществовал недолго - революция была подавлена.
Захватнические помыслы английских феодалов не миновали и западного соседа страны - Ирландию. Покровителем Ирландии считался св. Патрик, а его эмблемой был красный косой крест на белом поле. Борьба Англии за Ирландию была длительной и кровопролитной. В 1801г. проведением унии официально было закреплено объединение Англии и Шотландии с Ирландией.
Указом короля Георга III 1 января 1801г. был утвержден новый флаг. К первому объединенному флагу добавили ирландскую эмблему. Теперь флаг объединил три креста: св. Георгия, св. Андрея и св. Патрика.
Не обошлось и без курьезов. Косые кресты св. Андрея и св. Патрика были одинаковыми и при наложении совпадали: белый шотландский полностью перекрывался красным ирландским крестом. Попробовали увеличить ширину белого креста, но тогда он выглядел как бы под красным крестом ирландцев, и гордые шотландцы не могли с этим согласиться. Щадя национальные чувства, приняли следующее решение: диагональные полосы разделили пополам, их левые половины (если смотреть от центра) стали красными, а правые - белыми. Таким образом, кресты св. Андрея и св. Патрика соединились, не накладываясь друг на друга.
Этот "Юнион Джек" сохранился без изменений до настоящего времени. Боевые корабли английского военно-морского флота Великобритании, бывшей "владычицы морей", несут "Белый флаг" - белое полотнище с красным прямым крестом, а в верхнем углу у древка - "Юнион Джек". "Белый флаг" появился позднее других флагов Великобритании. Его история такова. В период наполеоновских войн военные корабли Англии и Франции несли государственный флаг. Кроме того, командующие эскадр на своих кораблях поднимали особые флаги. В английском флоте командир первой эскадры нес красный флаг, второй - синий флаг и третьей эскадры - белый. В 1805г. у мыса Трафальгар произошла историческая битва. Английский флот под командованием адмирала Нельсона нанес серьезное поражение франко-испанской эскадре. Перед битвой адмирал Нельсон поднял над своим кораблем флаг командующего третьей эскадрой - с белым полотнищем (хотя его флаг, командующего первой эскадрой, имел красное полотнище). Сделано это было потому, что англичане боялись перепутать красный цвет адмиральского флага с французским флагом. В честь победы при Трафальгаре, в честь национального героя Англии адмирала Нельсона боевым флагом кораблей военно-морского флота утвердили белое полотнище с красным прямым крестом. Так младший морской флаг стал старшим.
Вспомогательные суда военно-морского флота Великобритании, а также транспортные суда под командой офицера несут "Синий флаг" - синее полотнище, в верхнем углу которого у древка помещен "Юнион Джек".
Уэльс и Северная Ирландия имеют свои собственные флаги. Особые флаги утверждены также островам Гернси, Джерси, Олдерни, Мэн и Сарк.