THE UNITED STATES OF AMERICA
Exercise 1. Read this information about the Flag of the USA. Say what you have found out.The Flag of the United States is called the Stars and Stripes (the thirteen stripes on the Flag represent the original 13 states; each of the fifty stars represents one of the states).
In the USA the American Flag is a very important symbol of the country and is supposed to be treated with respect.
School children across the nation make the Pledge of Allegiance to the Flag (= promise to be loyal to the country and its flag) every weekday morning: "I pledge allegiance to the Flag of the United States of America, and to the Republic for which it stands, one Nation under God, indivisible, with liberty and justice for all."
Exercise 2. Read the text Life, Liberty and the Pursuit of Happiness. What document are these words taken from? Why is the year of 1776 so greatly important in American history?
1776 ... Philadelphia ... The thirteen British colonies in North America which were part of what was then the world's greatest power -the British Empire - came together, stood up and solemnly declared "That these United Colonies are, and of Right ought to be free and independent states."
This was the end of the colonial period in American history and the beginning of a bitter six-year struggle for independence known in history as the Revolutionary War (1775 - 1783).
After more than a century and a half of colonial life the settlers in North America stopped being Englishmen and became Americans.
The Declaration of Independence, adopted on July 4th, 1776, not only announced the birth of a new nation, but also set forth a philosophy of human freedom. The following words of the opening passage of the Declaration ring through American history:
"We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty, and the pursuit of Happiness."
Exercise 3. Read the text We the People. What document defines the rights and liberties of the American people? Use a dictionary when necessary.
Though the United States was recognized as an independent nation when the war was over, it was not one nation as it is today.
In 1783 most Americans saw themselves first as citizens of their own state than of the new United States. Each individual American country had its own government and behaved very much like an independent state.
Many Americans became worried about the future. How could the country prosper if the states continued to quarrel among themselves?
The first big problem that faced the new United States was how to join together these sometimes quarrelsome little countries into one united nation.
The states had to enforce law and order, collect taxes, pay a large public debt, and regulate trade among themselves. They also had to deal with Indian tribes and negotiate with other governments. Leading statesmen, such as George Washington and Alexander Hamilton, began to discuss the creation of a strong national government under a new constitution.
The Constitution of the United States created the system of federal government which began to function in 1789.
The Constitution consists of a preamble, seven articles and 26 amendments. The first 10 are called the Bill of Rights.
The Constitution begins with the famous Preamble:
We the People of the United States, in Order to form a more perfect Union, establish Justice, insure domestic Tranquility, provide for the common defence, promote the general Welfare, and secure the Blessings of Liberty to ourselves and our Posterity, do ordain and establish this Constitution for the United States of America.
The Constitution of the US sets forth the nation's fundamental laws. It establishes the form of the national government and defines the rights and liberties of the American people.
The Bill of Rights was added because the original Constitution said nothing about the rights and freedoms of individual citizens. The Bill of Rights promised to protect individual rights and freedoms. It promised all Americans freedom of religion, a free press, free speech, the right to carry arms, the right to a fair trial by jury, and protection against "cruel and unusual punishments".
The duty "to preserve, protect and defend the Constitution of the United States" and enforce the laws made by the Congress is given to the President.
The President (any natural-born citizen over 34) is elected for a term of four years and can only be re-elected for one more term. The power of the President is limited by the Congress. The rule is "the President proposes, but Congress disposes."
American history knew great presidents who did much for their country. Among them were George Washington, Thomas Jefferson, James Madison, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt, Franklin Delano Roosevelt.
Cultural Notes:
George Washington (1732 - 99) the first president of the US. He is often called "the father of his country". Washington's Birthday on February 22nd is celebrated as a public holiday on President's Day.
James Madison (1757 - 1836) the fourth president of the US (1809 - 1817), famous for helping to write the Constitution.
Theodore Roosevelt (1858 - 1919) the 26th president of the USA (1901- 09), a Republican. At the age of 42, Roosevelt was the youngest person to become president of the USA. He won the Nobel Peace Prize in 1906 for his part in ending the Russian-Japanese War.
Thomas Jefferson (1743 - 1826) the third president of the US (1801 - 09). Jefferson wrote a large part of the Declaration of Independence. He is also considered to be the founder of the Democratic Party.
Abraham Lincoln (1809 - 65) the 16th Republican President of the US (1861-65). Lincoln was against slavery. He is remembered as one of the greatest American presidents and his picture can be seen on the five-dollar bill.
Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) the 32d president of the US. He was president during the Great Depression and was responsible for his country's efforts during the Second World War, during which he was elected for the third and the fourth times. Roosevelt is the only president to have served more than two terms.
Exercise 4. Name some of the most outstanding American presidents and say what they did for their country.
Exercise 5. Say how you think every citizen ought to understand his duties to his country: to support its Constitution; to obey its laws; to respect its customs and traditions; and to love it.
ФЛАГ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ АМЕРИКИ
Еще в XI веке викинги Лейфа Эриксона пересекли Атлантический океан и первыми из европейцев достигли берегов Нового Света. Если они водружали флаг, то над их поселением Винланд на берегах нынешнего Ньюфаундленда должно было реять древнее знамя норманнов - белое полотнище с черным вороном.
Каравеллы Христофора Колумба в 1492 году вторично открыли Новый Свет для Европы. На континенте появился флаг Испании. В 1487-1498гг. на атлантическом побережье Северной Америки мореплаватель Джон Кабот водрузил флаг Англии. В 1524 году экспедиция Веррацано основала колонию Каролина под синим французским флагом с тремя золотыми лилиями.
В 1607 году на побережье Северной Америки прибыли первые переселенцы из Англии - безземельные крестьяне и гонимые властями пуритане. Парусники "Susan Constant","Good Speed" и "Discovery" зашли в реку; прибывшие высадились и основали Джеймстаун (Jamestown) - колонию Виргинию (Virginia). В 1620 году к северной части побережья подошел корабль "Mayflower". Пилигримы с этого корабля основали Плимут (Plymouth) - ядро колонии Новая Англия. Английские парусники пересекли океан, неся на грот-мачтах первый "Union Jack", а на фок-мачтах - белый с красным крестом стяг Англии.
Колония Новая Англия вначале существовала под первым "Красным флагом", в белом крыже которого был изображен красный крест св.Георгия. С 1707 года флаг колонии несколько изменился, в крыж был введен дополнительно крест св. Андрея.
В 1638 году на реке Делавер обосновалась колония Новая Швеция. Около семнадцати лет развевался здесь голубой с желтым крестом шведский флаг. Наконец в 1665г. в устье Гудзона появилась голландская колония. Она существовала под флагом Ост-Индской, затем Вест-Индской компании.
С первой половины ХVIII века на Алеутских островах, Аляске, тихоокеанском побережье материка, появились русские путешественники и промышленники. В 1799 году была основана "Российско-Американская компания" с центром в Ново-Архангельске. Над судами компании и фортами развевался флаг компании: полотнище с горизонтальными полосами - белой, синей, красной и гербом в центре широкой белой верхней полосы.
Колонизация Северной Америки шла из Европы через Атлантический океан. Наибольшее население имели британские колонии Новая Англия. Противоречия между английскими колониями и метрополией в середине ХVIII века привели к обострению отношений и вооруженным конфликтам между повстанцами и правительственными колониальными войсками. Обстановка особенно обострилась в связи с попыткой Англии ввести гербовый сбор. В декабре 1773 года колонисты выбросили в море прибывший в Бостон груз чая: /"Бостонское чаепитие - The Boston Tea Party"/, затем было принято решение о бойкоте английских товаров. В ответ на это английский король Георг III объявил колонии мятежными.
Весной 1775 года началась война за независимость. 1 января 1776 года вблизи Бостона в Соммервиле у высокой мачты от шхуны, которая была установлена на холме, состоялась торжественная церемония подъема первого флага объединенных колоний. Он незначительно отличался от английского: крыж остался прежним с двумя крестами, но на красном полотнище появились белые горизонтальные полосы; всего красных и белых полос было 13 - по числу колоний.
В период войны войска штатов вели бои под разными Флагами: на их полотнищах были изображены ели - деревья свободы, гремучие змеи с надписями: "не тронь меня".
4 июля 1776 года в Филадельфии Континентальный Конгресс принял Декларацию независимости, составленную Томасом Джефферсоном. Декларация провозгласила колонии "свободными и независимыми государствами" - штатами. 13 освободившихся государств объединились в США. Это были: Нью-Гэмпшир, Массачусетс, Род-Айленд, Коннектикут, Делавэр, Мэриленд, Виргиния, Северная Каролина, Южная Каролина, Джорджия, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания.
Резолюция Конгресса 14 июля 1776 года утвердила описание первого флага США: полотнище с 13 красными и белыми горизонтальными полосами и таким же числом белых звезд в синем крыже. Новый флаг получил название "Stars and Stripes" и с тех пор стал национальной эмблемой американского народа. Широко распространена поэтическая легенда о Бетси Росс, сшившей первый американский флаг. Исторические документы, однако, не подтверждают этого факта. Расположение звезд специально оговорено не было, и первые годы существовало несколько отличающихся друг от друга флагов.
Под тринадцати звездным полосатым флагом армия повстанцев, возглавляемая Джорджем Вашингтоном, на суше и на море вела тяжелые бои с войсками англичан и их наемников, пытавшихся восстановить колониальные порядки. Всеобщий революционный подъем народа 1776 года нашел свое отражение и на флаге: появилось полосатое знамя, в синем крыже которого была вышита цифра "76". Широко известна картина "Дух 76 года", на которой изображен Джордж Вашингтон под этим флагом.
Американская шхуна "Ренджер" 14 февраля 1778 года зашла в залив Киберон под флагом США. Французские корабли салютом приветствовали флаг, тем самым впервые на международной арене было признано новое независимое государство. Первым государственным флагом нового образца следует считать полосатое полотнище, в синем крыже которого 13 белых пятиконечных звезд располагались по окружности.
Ожесточенная война с Англией продолжалась долго. Лишь 3 сентября 1783 года был подписан мирный договор, по которому английское правительство признало независимость США. Новое государство занимало небольшую часть Северной Америки, но стремительная последующая экспансия привела к быстрому увеличению ее территории. Завоевательные войны с индейцами и Мексикой, колонизация новых пустующих земель отодвинули границы страны на юг, запад и север.
Перспектива мельчить полосы, увеличивая их число, была отвергнута, и с 1818 года новый флаг получил первоначальные 13 полос, а число звезд возросло до 20. Одновременно было принято решение: после присоединения новых штатов производить смену флага только в День Независимости - 4 июля. С тех пор государственный флаг США менялся 24 раза.
В 1819 году число звезд на флаге возросло до 21 - присоединился новый штат Иллинойс. На новых землях южных штатов широкое распространение получило хлопководство.
К 1876 году число звезд на лаге возросло до 38. В 1896 году был утвержден флаг с 45 звездами. Он тоже имеет историю, но романтическую.
Известный полярный исследователь Роберт Пири готовился к штурму Северного полюса Земли. Жена вручила ему собственноручно сшитый американский флаг и просила именно его водрузить на полюсе. В течение нескольких лет Пири пытался добраться до цели, но терпел неудачу. С берегов Гренландии и Земли Эйсмера несколько раз выходил он на арктический лед, но вынужден был возвращаться. Все эти годы он носил флаг под рубашкой, обернутый вокруг тела. А в перерывах между походами, когда, к Пири за Полярный круг приезжала жена, во флаг завертывали маленькую дочь, "snowbaby", как ее звали эскимосы.
Отмечая достигнутые в экспедициях рубежи, Роберт Пири оставлял на промерзшей земле и ледяных полях куски полотнища флага. Всего от флага было отрезано шесть кусков; через многие годы два из них были найдены исследователями и доставлены в музей Национального географического общества.
6 апреля 1909 года Роберт Пири с одним негром и четырьмя эскимосами достиг Северного полюса. Вот что записано в его дневнике: "Убедившись, что мы действительно находимся на девяностой северной параллели, я водрузил на "краю света" пять американских флагов. Среди них было шелковое американское знамя, давнишний подарок моей жены. В течение 15 лет этот флаг путешествовал в высоких широтах. Я носил его с собой, завернув вокруг тела, во все свои полярные экспедиции, причем неизменно оставлял кусочек его в самой северной точке, которой достигал.
Таким образом, к моменту завоевания полюса флаг изрядно потрепался и полинял. Остальные флаги были знаменами различных американских организаций и научных обществ, членом которых я состоял". Пири ж его спутники сфотографировались у флага, вырезали из него диагональную полосу и оставили на льду. Однако флаг этот уже не был государственным. Пири не мог знать, конечно, что США 9 месяцев назад утвердили новый флаг, на полотнище которого было не 45, а 46 звезд! Флаг, побывавший на Северном полюсе, вернулся на свою родину и занял достойное место в музее.
В 1912 году был утвержден флаг, который имел 48 звезд и существовал самое длительное время - 47 лет. Под этим флагом американские солдаты сражались на полях Европы в первую мировую войну.
В 1959 году на флаге США появилась 49 звезда - присоединился и новый штат Аляска.
Последнее изменение флага США было в 1960 году после присоединения нового штата Гавайских островов - на флаге появилась пятидесятая звезда.